【2023年版】小学6年生の夏の読書を応援！ 読書感想文にも。

約300年近く前に書かれた『ガリバー旅行記』に出てくる小さな人たちの国リリパッドが舞台になったお話です。『ガリバー旅行記』のお話を知っていたらなお楽しめるでしょうし、知らなかったという人はこの本の後に『ガリバー旅行記』を読んでみるのも面白いかと思います。

この作品の面白さは、なんといってもリリパッド国で暮らす小さな人たちの可愛らしさや優しさ、その暮らしぶりと、この国に流れ着いたオマール少年との交流でしょうか。背が小さいことで悩んでいたオマールがここでは巨人と呼ばれるのも面白いところです。

オマール少年がリリパッド国にたどり着いてからしばらくは、明るく楽しい場面が続きます。体の大きさが全く違うオマール少年と小さな人たちがどんな風に交流するのか、楽しい挿絵とともに注目してみてくださいね。でも忘れてはいけないのは、オマールが戦禍で故郷を追われ、流れ着いたということ。ハラハラドキドキの冒険物語でありながらも根底には「難民問題」があります。誰ひとり知らない、言葉も通じない、文化も違う国でただひとりどうやって暮らしていくのかという不安や、途中で離れ離れになったお母さんが生きているのか心配するオマールの気持ちを想像すること、また、異質な他者を心から親切に受け入れるリリパッド国の姿勢など、実際に「難民」の話が身近にある私たちが学べることがたくさんあります。さらに、一見平和そうに見えるリリパッド国もまた悲しみの歴史を抱え、戦争の危機が直前に迫っています。人と人が争うことの発端にあるものについても考えるきっかけとなる一冊です。

合唱コンクールの金賞をめざして、どんどん厳しくなる練習。合唱部内の空気や人間関係もどんどん悪くなっていきます。いい賞をとるために頑張りたい先生や部長と、そこに疑問を持ち始める真子。さてあなたなら、どちらに共感しますか？ 

さらに、合唱部の練習と、商店街の合唱団の練習の違いや所属している人との考え方の違いも注目どころです。商店街の合唱団には、同級生でソプラノの声が美しい朔をはじめとして、本屋の店主や、一見冷たそうな中学生女子、お肉屋さんのおじさん、おにぎり屋の店員の女性たちなど、年齢や性別もさまざまな人たちが所属していて、それぞれに、真子に気づきを与えてくれます。

「頑張る」ということに対して、考えるきっかけになりそうな言葉がたくさんある中で、とくに同級生の朔の「楽しくやるってことを、頑張らなくていいってことだと思ってるよね。」という言葉は考えるヒントがたくさん詰まっているように感じます。今頑張っていることに対して、何のために頑張るのか、頑張っているのかを見つめてみると、いろいろな感想が浮かんでくるのではないでしょうか。

全体は221ページありますが、14章に分かれていて、連の目線で語られる「オレSIDE」、清也の目線で語られる「ぼくSIDE」、担任の原島先生の目線で語られる「先生SIDE」、颯斗の目線で語られる「もう一人のオレSIDE」で、それぞれの気持ちを聞いていくように読めるので、展開が気になってどんどんページをめくってしまうでしょう。連、清也、渉、幸太郎、颯人、乃亜、はたして自分は誰にいちばん近いでしょう。また、子どもたちだけでなく、先生の立場で語られる内容にはなにか気づくことがいろいろあるかもしれません。

どの登場人物に共感するかは人それぞれだと思いますが、きっと現実の学校生活や友達関係、先生のことなどが頭に浮かんで、いろいろな気持ちになりながら読んでいくことでしょう。たくさん感情が沸き上がってくる分、感想文に書きたいことがどんどん出てくるという人もいるでしょうし、一方で、身近にあるかもしれない問題だからこそ、文章にまとめるのが難しいという人もいると思います。

本書の中に出てくる、大人が子どもたちに聞き取りをする場面や、大人が子どもたちを仲直りさせる場面などには、そうじゃない、と共感するところがたくさんあるのではないかと思います。そして現実の世界でもきっと、そうじゃない、という思いを抱いたことがあるのでは？ だからこそ本書のような作品で、自分が感じるもやもやの原因がどこにあるのかを見つけてほしいと思います。

秋山朋恵（あきやま ともえ）　

絵本ナビ 副編集長・児童書主担当。書店の児童書仕入れ担当、小学校の図書室司書（8年）を経て、2013年より絵本情報サイト「絵本ナビ」に勤務。子どもたちが本に苦手意識を持たずに、本って楽しい！と感じられるように、子どもたち目線で本を選び、さまざまな切り口で紹介している。編著書に「つぎ、なにをよむ？」シリーズ（全3冊）（偕成社）がある。