【絵本ナビママスタッフの実践レポート】もっと気楽に、0歳からの絵本タイムをはじめよう

0歳の赤ちゃんに絵本を読むのってまだ早い？出産祝いに絵本をたくさんもらったけれどどうしよう。

読んでもあまり反応がないような気がするけれど、やっぱりできるだけ早く読んであげた方がいいのかしら？こんな風に実際に絵本を読んでみようかな、と思いながらもあれこれ迷ってなかなかはじめられない、という方はいらっしゃいませんか。

現在1歳4ケ月の男の子育児まっただ中の絵本ナビスタッフ・児童書担当のアキヤマが、生後2週間から息子に絵本読みをはじめて、あれこれ試行錯誤した結果、こんな風にしてみたら息子との絵本タイムが楽しくなった！　と発見したコツをいくつかお伝えしてみたいと思います。

絵本を読む＝おはなしを読むことと考えると、はじめはちょっと大変な気がしてしまうかもしれません。それならまずは赤ちゃんに挨拶しようというぐらいの軽い気持ちで読んでみたら……？そう考えて手に取ったのが、『おはよう』という絵本。朝起きて絵本の絵を見せながら、ゆっくり赤ちゃんに「おはよう」と呼びかけます。そうすると短い「おはよう」のひとことに「これから1日がはじまるよ、今日1日よろしくね」という思いがこもり、私自身も気持ちよく1日がはじめられそうな気持ちになりました。おひさまのまあるくて輝いているお顔がだんだん赤ちゃんの顔に見えてきて、なんだか赤ちゃんとおひさまって似ているなあ、赤ちゃんもおひさまみたいに明るくてさんさん輝いている存在なのだなあ、と朝から幸せいっぱいになった1冊でもあります。

ねんねの頃の赤ちゃんは絵本を読んであげても反応がいまいちなことが多いかもしれません。それでもちょっとした表情の変化に気づけたり、なんとなく笑った気がする……とほんの少しの変化でも楽しめれば何もいうことはありませんが、そうでない場合は、思いきって赤ちゃんのためということは置いておいて、お母さんの気持ちがほっと安らぐような自分のための絵本をあえて声に出して読んでみませんか。

私が育児や家事でちょっと疲れたなあ、心が少しぎすぎすしているかも、と思った時に読んでいたのが次の絵本です。

この絵本を読みながら、自分の息子はどんな個性をもらったのだろうと考えたり、生まれた瞬間のことを思い出したり……読むたびに初心に戻るような気持ちになりました。息子自身がお話の内容を理解するのはもう少し先かもしれませんが、どんなにみんなから祝福されて生まれてきたのかが読んであげるとなんとなく伝わるような気がします。お母さん自身がじんわり味わいつつも声に出して赤ちゃんに話しかけるように読んであげたい絵本です。

声だけで読んでまだいまいち手応えが感じられないという時には、スキンシップがなんといっても頼もしい味方になります。節をつけたわらべうたを歌いながら、赤ちゃんのお顔を優しくタッチしたり、ゆらゆら揺らしてあげると、赤ちゃんもとっても気もち良さそうな表情に。私がよく歌っていたのは、めんめん（目じりを2回タッチ）すーすー（鼻に2回すじをひく）けむしし（まゆげを2回なでる）きくらげ（耳たぶを優しく2回引っ張る）ちゅっ！　（唇の上にちゅっと指をあてる）という顔遊びや、こーりゃどーこのじーぞうさん？　うーみのはーたのじーぞうさん　うーみにつーけてどぼーん……と歌いながら赤ちゃんを横抱きにして揺らすわらべうた。

赤ちゃんと遊べるわらべうたは、次の本を参考にしていました。

赤ちゃんとどうやって遊んでいいか分からない時、ぽっと何もない平和な時間がおとずれた時、このあそびうた絵本は本当に役に立ってくれました。

またさらに嬉しい発見だったのが、わらべうたの節は歌っていると、とっーても気持ちがいいということ！　こーりゃどーこのじーぞうさんの節なんて、もう「こーりゃ」と口に出しただけで頬がゆるみこわばった心がほどけていき、それはもうしょっちゅう今でもよく口ずさんでいます。

また赤ちゃんに絵本を読む時に大切なのは、反応がなくてもめげずに読み続けることというのも私が学んだことです。というのも、まず生後1ケ月ぐらいの頃に読んで反応がなかった絵本を4ケ月ぐらいの頃に読んでみたら反応するようになっていたり、赤ちゃんの成長とともにその反応がどんどん変わるからです。でもそれはいろいろな時期に読み続けたからこそ気づけた変化。赤ちゃんの反応の変化を存分に楽しむためには、いろいろな時期に試してみることがおすすめです。

例えば我が家では、『いないいないばあ』にようやく少し反応が見られるようになったのは4ケ月以降で、本当に楽しんでくれているかも、と思えたのは8ケ月を過ぎてからでした。生まれる前は、生まれたらすぐにこの超ロングセラー絵本に反応してくれるものだと思っていたので、反応する時期とまだしない時期があることに気づいたのは発見でした。

0歳の時の絵本は借りるより買ってしまった方が良いかも？　そう思うようになったのは、とにかく息子が絵本を舐めるから。図書館などで借りた絵本を舐めるのは衛生的にも気になるし、公共のものを汚してしまうのもすごく申し訳ない……。また破ったり変な風に折り曲げちゃったり、絵本もおもちゃも息子にとっては変わらない様子。これは心理的に買ってしまう方が気楽だし、今は思う存分舐めたり、好きなように触らせてまずは絵本と仲良くなることを優先させたい！　けれどもあれもこれも、とやはりたくさんはなかなか買えません。そこで、多少舐めても破っても壊れにくい丈夫なボードブックから買い揃えていくことにしました。

息子の絵本舐め、その後……。いったいいつまで舐め続けるもの？と舐め舐め真っ最中の時は気が遠くなる思いでヨダレがたくさんついた絵本を繰り返し拭いていた我が家でしたが、気づけば7、8ケ月を過ぎた頃から舐める頻度がぐっと減り、破くということもほとんどなくなってきました（折り曲げちゃうことはまだありますが）。本を舐めちゃう時期って思っていたよりもずっと短いのですね。

絵本を読み続けていて驚いたのが、家事で息子から目を離していた時にあれ？　静かだなと思ったら、息子が1人で絵本を開いて眺めていたのです。もうおすわりもできるようになった7ケ月以降のことでしたが、それ以降、私の手があかない時には1人で絵本を見ていてくれるようになり、その時間は私も相手をしてあげられないという後ろめたさから解放され、家事に集中することができました。その後息子が開く絵本を観察していると、前の日に読んであげた絵本だったり、よく読んでいる我が家の定番絵本が多く、1人で読んでいながらも息子の頭の中では読んであげた時の声が聞こえているかもしれません。これは読み続けていたからこそ起きたであろう絵本からのギフトのような体験でした。

ちなみに、よく息子が開いているのは『ボードブック はらぺこあおむし』。とくにお気に入りなのは、あおむしがフルーツを食べるページと美しいちょうちょが描かれた最後のページ。フルーツにあいている穴に小さな指を入れたり、きれいなちょうちょを眺めたり、長い時間飽きずにずっと眺めています。

もう1つ絵本が役に立ったなあ、と実感したのは、ちょっとした旅行で、はじめて寝る場所が変わった時です。いつもとは違う環境に興奮気味の息子。夜寝る時間になっても動き回ったり、しまいには不安になったのか泣き出したり。これは寝かせるまでに時間がかかりそう……と覚悟した時、お守りに、と思って持ってきたいつもの見慣れた絵本を出して読み始めると、息子の様子が落ち着いていくのが分かりました。

それ以来、我が家ではちょっとした遠出の時には絵本を3冊ほど持って出かけます。赤ちゃん絵本は小さくて軽いものが多いので持ち運びに便利なのも嬉しいところ。いつも読んでいるなじみの絵本は、息子に思った以上の安心感を与えてくれるものになっていたのでした。

0歳の赤ちゃんと絵本を楽しむコツ、いかがでしたか。

これらは、あくまでも我が家の実例ですので、きっとそれぞれのお家で、それぞれに違ったさまざまな発見や驚きがきっとあることでしょう。そんな絵本を介した幸せな瞬間は読み続ける中でふとやってきます。その瞬間を楽しみに待ちながら、ぜひ気軽に赤ちゃんとの暮らしの中に絵本を取り入れてみて下さいね。

秋山朋恵(絵本ナビ 児童書担当）